1952年，鲍尔萨姆和他的首任妻子女演员帕鲁·索姆纳(PearlSomner)结婚，两年后离婚。他的第二任妻子是女演员乔伊丝·冯·派特(JoyceVanPatten)，这段婚姻维持了三年，并育有一女。他与第三任妻子依伦·米勒(IreneMiller)在1963年结婚并在1987年离婚。
1954年，他初上银幕，参加影片《码头风云》的演出之后，成为电影性格演员。
1965年，他演出的影片《一千个小丑》获得第三十八届奥斯卡最佳男配角金像奖。他还因舞台剧《当水流动时你知道我听不到你的声音》而获托尼奖。